Au 1er janvier 2005, sont recensés en France 547 223 chefs d'exploitation ou d'entreprise agricole. Leur nombre a diminué de 2,5% en un an.

Parmi eux, 131 035 sont des femmes, soit le quart du total. Les moyennes d'âge restent inchangées par rapport à 2004 : 46 ans pour les hommes, 50 ans pour les femmes. Les classes d'âge les plus représentées au sein des exploitants restent celles comprises entre 40 et 60 ans pour les hommes, et celle des 55 - 60 ans pour les femmes.

L'élevage bovin demeure l'activité dominante avec près de 184 000 chefs d'exploitation. Viennent ensuite les cultures industrielles et céréalières, les exploitations en polyculture-élevage et la viticulture.

La superficie totale de l'ensemble des exploitants agricoles diminue légèrement, - 0,5% entre 2004 et 2005, alors que dans le même temps la superficie moyenne par exploitant passe de 44 à 45,6 ha. La concentration des terres est forte : 40% des exploitants occupent les trois quarts de la superficie totale.

Les exploitants sont établis à 56% en nom personnel et à 44% sous formes sociétaires.